เลนส์ถ่ายภาพเป็นอีกหนึ่งปัญหาที่ทำให้หลายคนปวดหัว โดยเฉพาะกับมือใหม่ที่ยังไม่รู้ว่า เลนส์แต่ละตัวมีคุณสมบัติอย่างไร นี่ถือเป็นเรื่องสำคัญมากและอยากเน้นย้ำสำหรับผู้ที่ใจร้อน อยากแนะนำให้ทำความรู้จักกับคุณลักษณะของเลนส์แต่ละตัวให้ดีก่อน เพื่อที่เราจะได้เลือกเลนส์มาใช้งานได้อย่างเหมาะสม ลำพังคำแนะนำจากคนอื่นที่เล่นกล้องมาก่อนหรือมืออาชีพทางด้านนี้ อาจไม่ใช่บทสรุป คำตอบสุดท้ายน่าจะมาจากตัวเราเองมากกว่า

อันดับแรกที่ควรทำความรู้จักเกี่ยวกับเลนส์ คือขนาดทางยาวโฟกัส (Focal Length) ซึ่งจะเป็นตัวบ่งบอกถึงคุณลักษณะเฉพาะของเลนส์ และที่สำคัญเรามักจะเรียกเลนส์แต่ละตัวตามค่าทางยาวโฟกัสนี้ เช่น เลนส์ 50 มม. / เลนส์ 85 มม./ หรือเลนส์ 18-70 มม.
ขนาดทางยาวโฟกัสของเลนส์โดยมากจะระบุให้เห็นที่ขอบด้านหน้ารอบชิ้นเลนส์ หรือที่ตัวกระบอกเลนส์

ค่าทางยาวโฟกัสของเลนส์เป็นค่าที่วัดได้จากจุดศูนย์กลางโฟกัสของเลนส์รับภาพไปจนถึงจุดรวมภาพ ซึ่งก็คือระนาบของเซนเซอร์รับภาพนั่นเอง หน่วยที่ใช้เป็นมิลลิเมตร เรานำค่านี้มาใช้เรียกเลนส์แต่ละตัว เช่นเลนส์ที่มีระยะทางยาวโฟกัสขนาด 135 มม. ก็จะเรียกว่า เลนส์ 135 มม.

เลนส์ที่มีทางยาวโฟกัสต่างกันจะให้มุมรับภาพหรือองศาการรับภาพไม่เท่ากัน เลนส์ที่มีขนาดทางยาวโฟกัสสั้น องศารับภาพจะมีมากขึ้น ตรงกันข้าม เลนส์ที่มีขนาดทางยาวโฟกัสมาก จะมีองศาการรับภาพน้อยลง (ดูภาพประกอบ)

ภาพทั้งหมดถ่ายจากกล้องตัวเดียวกัน ตำแหน่งเดียวกัน แต่เปลี่ยนเลนส์เป็นขนาดทางยาวโฟกัสต่างกัน เปรียบเทียบให้เห็นถึงความแตกต่างของมุมรับภาพในแต่ละช่วงทางยาวโฟกัสของ เลนส์  จะเห็นว่าภาพแรกที่ถ่ายด้วยเลนส์ทางยาวโฟกัส 8 มม. เก็บภาพได้กว้างมากถึง 180 องศา ถัดมาภาพที่ถ่ายด้วยเลนส์ 12 มม. องศาการรับภาพจะลดลงเหลือ 122 องศา ยิ่งเมื่อใช้เลนส์ที่มีทางยาวโฟกัสสูงขึ้นองศาของภาพก็จะลดลงเรื่อยๆตามขนาด ทางยาวโฟกัสเลนส์ที่เพิ่ม ทำให้เราเห็นวัตถุในภาพมีขนาดใหญ่ขึ้น ในภาพสุดท้ายถ่ายด้วยเลนส์ขนาด 800 มม. องศาของภาพจะเหลือเพียง 3.1 สิ่งต่างๆในภาพถูกตัดออกไป ทำให้ไม่เหลือบรรยากาศโดยรอบของสถานที่ แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือรายละเอียดของตัวอาคารที่ชัดเจน

เลนส์ไวด์ เลนส์เทเล
ทาง ทฤษฏีเลนส์ที่มีองศารับภาพใกล้เคียงกับตามนุษย์มากที่สุดคือเลนส์ขนาด 50 มม.(ตาข้างเดียว) ดังนั้นจึงมีการกำหนดให้เลนส์ 50 มม. เป็นเลนส์มาตรฐาน หรือเรียกว่า "เลนส์นอร์มอล" (Normal Lens)
ส่วนเลนส์ที่มีองศารับ ภาพกว้างกว่าเลนส์นอร์มอล หรือมีขนาดทางยาวโฟกัสน้อยกว่าเลนส์นอร์มอล เราเรียกรวมๆว่า "เลนส์ถ่ายภาพมุมกว้าง" หรือ "เลนส์ไวด์" (Wide Angle Lens)
ส่วนเลนส์ที่มีทางยาวโฟกัสสูงกว่า 50 มม.ขึ้นไป เรียกว่า "เลนส์ถ่ายไกล" หรือ "เลนส์เทเล" (Tele Photo Lens) และสำหรับเลนส์ที่มีทางยาวโฟกัสสูงมากๆ เกินกว่าสามร้อยมิลลิเมตรขึ้นไป มักเรียกว่า "เลนส์ซูเปอร์เทเล" (Super Tele Photo Lens)